Морские лилии недаром получили свое название и по внешнему виду действительно
напоминают перисто разветвленный цветок. Тело их состоит из “чашечки”(центрального
конуса) и радиально отходящих членистых “рук” (щупалец) с боковыми веточками
- пиннулами. Морские лилии - единственные современные иглокожие, сохранившие
характерную для предков эхинодермат ориентацию тела: их рот обращен вверх,
а к поверхности грунта животное обращено своей спинной стороной. От чашечки
у стебельчатых лилий отходит членистый прикрепительный стебелек с пучком
прикрепительных отростков - цирр или, как у бесстебельчатых, пучок цирр
отходит непосредственно от чашечки. На концах цирр могут иметь место зубчики,
или “коготки”, которыми лилия прочно прикрепляется к субстрату.
Как и у всех иглокожих, строение тела подчинено
радиальной пятилучевой симметрии. Рук всегда 5, однако они могут неоднократно
разделяться, давая от 10 до 200 “ложных рук” с многочисленными боковыми
пиннулами, образуя густую ловчую “сеть”. Щупальца, окружающие рот, имеют
слизисто-ресничные амбулакральные желобки, по которым захваченные из водной
толщи пищевые частички транспортируются к ротовому отверстию. Ротовое отверстие
располагается посредине верхней (“брюшной”) поверхности чашечки и к нему
сходятся 5 амбулакральных бороздок от “рук”. Рядом находится и анальное
отверстие, расположенное на вершине специальной папиллы. По характеру
питания морские лилии - сестонофаги.
Помимо внешней формы и ориентации спинно-брюшной оси тела, морские лилии
отличаются от других иглокожих несколько упрощенной амбулакральной системой
- у них нет ампул, управляющих “ножками”, и мадрепоровой пластинки.
Бесстебельчатые
лилии способны открепляться от субстрата и перемещаться вдоль дна и даже
всплывать за счет движения “рук”.
Планктонная
личинка морских лилий называется вителлярия.
После
метаморфоза (“превращения”) личинка превращается в миниатюрное стебельковое
подобие взрослого животного. У бесстебельчатых лилий по мере роста во взрослую
форму стебелек исчезает.
Известно
625 видов лилий, большинство из которых обитают в тропических водах или
на больших глубинах. В Южном Приморье обитает один вид - (1)
Heliometra glacialis (Leach, 1815)