Самый крупный вид среди полосатиков, средние размеры китов составляют 23-24 м, масса - 70-80 т. Вес отдельных особей может доходить до 130-150 т., а размеры до 30-33 м. Окраска китов довольно своеобразная - синеватосерая, голова окрашена в более темный цвет, чем спина и боковая поверхность. На теле, особенно ближе к хвосту, имеется множество серых пятен различной формы. Тело китов длинное, голова небольших размеров с сильно выгнутой в стороны нижней челюстью. Синего кита отличают широкие треугольной формы пластины уса высотой до 130 см, бахрома и сами пластины окрашены в черный цвет. Цедильный аппарат состоит в среднем из 320-360 пластин.
Киты совершают регулярные миграции. В Японском море они крайне редки. В начале XX веке несколько китов были добыты у берегов Приморья. Современная численность синих китов в Японском море остается не известной.