В дальневосточных морях (Охотском и Беринговом) это самый массовый и самый мелкий вид тюленя. Вес взрослых особей как правило не превышает 80-90 кг, средний вес составляет 43-45 кг. В период развития судового зверобойного промысла в 60-70 годы XX столетия акиба играла важную экономическую роль, особенно в Охотском море. В Японском море кольчатая нерпа встречается в основном в Татарском проливе. Единичные заходы тюленей отмечали в залив Петра Великого, однако их следует отнести к случайным. Кольчатую нерпу отличает от остальных тюленей своеобразная окраска волосяного покрова создающая неповторимый сетчато-кружевной узор в форме колец на темном фоне.