Бабушкины дети долго не могли понять, почему они остались совсем одни, почему никто их не воспитывает, не наказывает, не предупреждает об опасности. Но это их не слишком огорчило. Ведь лапа у бабушки была тяжелая. А дорогу к мясной пещере они уже выучили наизусть и вполне могли добираться туда самостоятельно.
 

Ростом они были уже почти как взрослые леопарды. Лисы и еноты в страхе разбегались от них. И даже злобный дикий кот спешил уступить им дорогу. Но у юных и осиротевших леопардов-кинозвезд было слишком мало жизненного опыта. Точнее, его совсем не было. Но никто их об этом не предупредил, и поэтому детки наивно считали себя хозяевами окрестных лесов и гор.      Шли дни сытой жизни и постепенно леопарденок-самец , дядюшка нынешних наших новорожденных, стал все больше зазнаваться. Он все чаще отбирал у сестры самые лакомые кусочки мяса, пытался залезть на дерево к телеоператору и гонялся за воронами, очертя голову.

То есть вел себя, как все мальчишки, считающие себя взрослыми. Все чаще после сытной трапезы на съемочной площадке он уходил в тайгу один. Его тянуло посмотреть новые места, оставить свой запах на каждой скале и в каждом распадке.      И вот однажды, путешествуя по незнакомым дубнякам, дядюшка услышал, .как толстый барсук шуршит в корневом дупле. Дядюшка весело бросился на этот заманчивый звук по барсучьей тропе и вдруг...Чьи-то челюсти намертво закусили дядюшкину лапу. Он рванулся в сторону - и ударился головой об острый сучок, потому что крепкий тросик капкана,

поставленного охотником на барсука, дернул дядюшку в момент прыжка и швырнул на землю.
      Дядюшка зарычал и стал драться с капканом, грызть его железные дужки, кусать тросик. Ему было больно и страшно - никогда он не видел такого врага, который не рычит, не скалит зубы, не прыгает и не уворачивается, а мертвой хваткой держит лапу, не обращая ни на что внимания.
     Дядюшка падал в изнеможении, отдыхал - и снова принимался драться с капканом. Лапа уже не болела, она потеряла чувствительность. Это позволило дядюшке дергать сильнее. И в конце концов тросик, перекрученный во многих местах, не выдержал. Дядюшка бросился с этого страшного места, радуясь свободе. Но на первом же прыжке зацепился капканом за куст орешника и упал.
     Дядюшке стало еще страшнее. Ведь он же победил! Почему же побежденный враг продолжает держать мертвой хваткой лапу, которая уже совсем ничего не чувствует? Дядюшка по привычке попробовал спастись от опасности на березе. Но страшный враг висел на лапе и не давал цепляться когтями за кору дерева. Тогда, спотыкаясь и падая, дядюшка поспешил спрятаться в ближайшей каменной нише. Там было сухо, темно и уютно. Но страшный враг вместе с лапой пробрался в убежище и продолжал сжимать свои железные челюсти...
     Дядюшка грыз страшного железного молчаливого врага, впадал в полуобморочный сон - и снова грыз капкан. Так прошел день, второй, третий... Дядюшка покидал каменную нишу только чтобы напиться воды. Он чувствовал себя абсолютно беззащитным, чтобы оставаться в открытом лесу. О том, чтобы добраться до волшебной пещеры и поесть мяса, не могло быть и речи.
     Впрочем, он впервые в жизни почему-то не хотел есть. Клыки были сломаны в поединке с железом. Лапа распухла до самого плеча и издавала совсем чужой запах...
     Сначала дядюшка перестал грызть капкан. Потом перестал ходить к ручью. Потом вообще перестал двигаться. Тяжело дыша и закрыв глаза, он просто ждал. В этой позе покорного ожидания его и нашла сестренка. Но он уже не дышал.
     Так не стало дядюшки.

Информационные  материалы Центра защиты дикой природы "Зов тайги"

690041, г. Владивосток
ул. Радио, 7
Тел.: (7-4232) 320666
e-mail: geogr@tigdvo.marine.su

Текст и рисунки Василия Солкина
Фото Юрия Шибнева, Геннадия Шаликова, Василия Солкина