А мама продолжала приходить в волшебную пещеру. Она не слишком страдала от одиночества. Ей даже нравилось, что не надо делиться мясом с дядюшкой и бабушкой.
     Японские киношники очень обрадовались тому, что на глазах их телезрителей из нескладного котенка выросла красивая грациозная леопардесса. Наверное скоро она должна встретить своего принца, - решили они. Срочно позвонили в свою Японию, выписали новый мешок денег с новым телеоператором. И стали снимать третью серию.
 

И они угадали. Потому что однажды на закате солнца над скалами пронесся призывный свадебный крик самца. С человеческой точки зрения в этом крике не много красоты. Больше всего любовная песня леопарда напоминает звуки,  которые издает тупая пила, если пилить этой пилой плохо зажатую и плохо клееную фанеру. Но это с человеческой точки зрения.      А на маму эта песня произвела очень сильное впечатление. Ей одновременно захотелось и убежать прочь и пойти на этот голос. Она выбрала среднее: осталась возле пещеры. И сказочный принц пришел сам.      Японский телеоператор чуть не свалился с дерева от счастья, когда понял, что ему привалила сумасшедшая удача: снять настоящую свадьбу диких леопардов.      Мама не знала своего отца, потому что никогда его не видела.

Леопарды-самцы, как все истинные коты, никогда не женятся, не скучают по детям и вечно гуляют сами по себе. Поэтому ей не с кем было сравнивать своего сказочного принца. Впрочем, на разглядывание у мамы и времени-то не хватило, потому что пробыл принц с мамой совсем недолго. И ушел прочь по своим важным делам. Ему очень не понравилось место, где за кусок мерзлого мяса надо терпеть противный человеческий запах.       Мама так никогда и не узнала, что ее первым возлюбленным был ее собственный отец , дедушка ее будущих детей. Впрочем, это с человеческой точки зрения так не должно быть. У леопардов - свои законы.      Проведя несколько дней с дочкой-невестой, дедушка-жених отправился на обход своих обширных владений.

 
       Спускаясь в долину большой реки, он услышал крики людей и удары палкой по дереву. Он был старым и мудрым леопардом и хорошо знал, что это означает. Это означало, что он попал в "котел" загонной охоты. Дедушка не боялся охотников-любителей. Наоборот, он часто  становился в цепь загонщиков и помогал гнать пугливых оленей на стрелковую линию.
      Стреляли охотники плохо, догонять раненых оленей не любили, и подранки без особого труда и по полному праву доставались дедушке. Когда он показывался на глаза стрелкам, в него не целились. Боялись, что среди большого числа свидетелей кто-нибудь обязательно проболтается об убийстве краснокнижного хищника - и тогда будут неприятности.
     Поэтому дедушка дождался загонщиков и пошел гнать оленей вместе с ними. Но на этот раз среди стрелков оказался очень юный сын очень большого начальника. А дети очень больших начальников редко отличаются умом и сообразительностью. Он сначала выстрелил, а потом подумал...
     Так не стало дедушки.
     А вместе с ним - папы.

Информационные  материалы Центра защиты дикой природы "Зов тайги"

690041, г. Владивосток
ул. Радио, 7
Тел.: (7-4232) 320666
e-mail: geogr@tigdvo.marine.su

Текст и рисунки Василия Солкина
Фото Юрия Шибнева, Геннадия Шаликова, Василия Солкина