В отличие от братика-одиночки, две сестрички, оставшись без мамы, держались вместе. Более сообразительные, как все девочки, они довольно быстро поняли, что вдвоем легче охотиться, скрадывать и догонять добычу.
 

В том году в окрестностях оленепарка расплодилось много зайцев. И постепенно сестрички научились их добывать без особого труда. Они просто ложились за деревом, головой к торной заячьей тропе, поднимали вверх правую лапу и замирали, как изваяния. Оставалось только дождаться, когда по этому лесному шоссе побежит заяц - и в нужный момент резко опустить лапу...      И стали они жить-поживать на сытной зайчатине, забыв, что такое голод и невзгоды.      Но однажды первой дочурке не повезло. Совершенно случайно она попалась лапой в браконьерскую петлю, поставленную на зайца.

Конечно, она смогла оборвать тонкий тросик с куста орешника. Но петля успела туго затянуться на лапе.       Дочурка долго дергала зубами за обрывок тросика, не понимая, что таким образом лишь сильнее затягивает удавку. Наконец она случайно зацепила клыком за саму петлю - и легко сорвала ее с лапы. Однако на это ушло более трех часов, а температура была минус двадцать. Без доступа крови лапа, перетянутая петлей, отмерзла. И первой дочурке грозила участь дядюшки, погибшего от гангрены с капканом на лапе. Но юной пятнистой кошке помог случай.

      
     Ей посчастливилось попасть в другую петлю. Посчастливилось потому, что это была не браконьерская петля, а специальная добрая научная петля для ловли леопардов, которую поставили в лесу американские зоологи. Они ловили леопардов, чтобы усыпить, повесить им на шею радиопередатчики-ошейники и отпустить обратно на волю. Эти радиопередатчики, посылая в эфир сигналы, должны были рассказать ученым много нового и неизвестного из жизни таинственных зверей.
     Увидев, в каком состоянии у пойманного зверя отмороженная лапа, зоологи забыли думать об ошейнике и срочно доставили дочурку в усадьбу заповедника. Из Владивостока быстро привезли опытного хирурга, который сразу же начал бороться за звериную жизнь так, как будто спасал человека. Операция началась утром, а закончилась при свете прожектора глубокой ночью.
     Жизнь дочурки была спасена. Но сразу с перевязанной лапой отпускать ее на волю ученые не решились. Ее оставили в клетке, чтобы подкормить и давать лекарства. Лесники заповедника заботились о ней, кормили вкусненьким, носили свежую воду, наводили в клетке чистоту. И очень полюбили дочурку.
     Об этом узнал темный мужик, который жил возле заповедника. Он нигде не работал, а промышлял тем, что незаконно продавал хитрым китайцам таежные дары: женьшень, кабарожью струю, медвежью желчь, панты оленя, корни элеутерококка и прочие чудеса тибетской медицины.
     Мужик рассказал своим покупателям, что знает, где можно раздобыть леопарда. А хитрые китайцы предложили ему такую большую цену, что темный мужик совсем потерял голову.
     Подкрался он к клетке со стареньким браконьерским ружьем, выстрелил в упор по беззащитной дочурке, открыл дверцу, вытащил безжизненное тело и кинулся бежать прочь с добычей.
     Лесники заповедника его, конечно, поймали.
     Потом был суд, и темный мужик сел в тюрьму на пять лет.
     Но разве тюрьмой вернешь жизнь убитому леопарду?
     Так не стало первой дочурки.

Информационные  материалы Центра защиты дикой природы "Зов тайги"

690041, г. Владивосток
ул. Радио, 7
Тел.: (7-4232) 320666
e-mail: geogr@tigdvo.marine.su

Текст и рисунки Василия Солкина
Фото Юрия Шибнева, Геннадия Шаликова, Василия Солкина