Плоский
(дисковидный) еж диаметром до 7 см, темно-фиолетового цвета, с толстой
скорлупой и слегка выпуклой на спинной стороне центральной частью, на которой
располагается центральное апикальное поле. Боковые края панциря толстые.
Ротовое отверстие располагается в центре брюшной стороны, а отходящие от
него амбулакральные борозды ветвятся ближе ко рту, чем к краю диска. Главный
“ствол” амбулакральной борозды не доходит до края диска.
В Южном Приморье
предпочитает селиться на мелкозернистых, среднезернистых и крупнозернистых
песках в открытых прибойных бухтах. Реже встречается на песчаных грунтах
в зарослях морской травы - зостеры в закрытых бухтах. Встречается и в эстуариях,
поскольку переносит опреснение лучше других плоских ежей. Никогда не встречается
на скальных грунтах и камнях. Обитает на небольших глубинах, начиная с
полуметра и до 120 м.
Живут плоские
ежи, зарывшись в грунт, причем разные виды в одних и тех же биотопах встречаются
в разных слоях субстрата. “Необыкновенные” ежи селятся в самых поверхностных
слоях, иногда просто присыпаны песком и обычно не зарываются глубже 40
мм.
Плоские ежи удивительно
приспособлены к обитанию в условиях прибойной зоны. Дисковидное тело взрослых
ежей слегка вогнуто с нижней стороны и слегка выпуклое с верхней стороны,
что в результате обеспечивает им эффект “прижимания” при движении водной
массы в условиях прибоя. Приспособление это настолько эффективно, что плоские
ежи очень редко встречаются в штормовых выбросах.
По другому решают
подобную задачу молодые ежи. Молодь обладает способностью накапливать в
дивертикулах кишечника значительное количество песка, что утяжеляет именно
периферическую часть тела, также обеспечивая ежам устойчивость и прижимание
к субстрату в прибойной среде.
Питаются плоские
ежи не только пищевыми частичками в слоях песка, но и способны захватывать
частички, оседающие из толщи воды.
В мелководных
заливах могут образовывать крупные нерестовые скопления. Нерестятся “необыкновенные”
ежи с конца июля-начала августа и до первой половины сентября.