В Японском море выделяют в самостоятельный подвид японского гладкого кита E.g. sieboldii. Киты характеризуются крупными размерами 14-16 м и большим весом от 50 до 100 т.. Тело короткое, толстое, окраска однотонная, темная. Спинной плавник отсутствует, грудные плавники широкие. Подкожный жировой слой очень мощный, толщиной до 50 см.
    Этот вид довольно редко встречается в Японском море. Основным кормом китам служат мелкие планктонные ракообразные, которых киты добывают преимущественно в верхних горизонтах воды. Киты очень тихоходные, их максимальная скорость менее 10 миль в час. В результате этот вид был легкой добычей для китобоев. В XIX- начале XX столетий они практически были истреблены во многих районах их обитания. В Японском море численность южного японского кита крайне низкая.